Cómo los trenes, las zonas horarias y los camiones allanaron el camino para la disrupción moderna

¿Qué tienen en común los medidores de vías de tren, las zonas horarias y los contenedores de envío? No, este no es el comienzo de un mal chiste. De hecho, juegan un papel en su capacidad para interrumpir el mercado. Exploremos estos cambios de la vieja escuela y analicemos cómo te ayudarán a cambiar las cosas.

Seguimiento de problemas

Imagínese a mediados del 1800. La Guerra Civil estaba en pleno apogeo, y el Norte y el Sur tenían estrategias muy diferentes para el transporte de materiales.

El Norte estaba acostumbrado a mover mercancías por todo el país, desde el acero de Pensilvania hasta el carbón de Virginia Occidental y los productos agrícolas de los estados de las llanuras. Todos estos largos viajes requerían una red de operadores ferroviarios y automóviles, por lo que para evitar el caos y el atolladero, el Norte estandarizó la distancia entre las ruedas del automóvil y la distancia entre las vías en sus medidores. ¿El resultado? Los trenes recorrieron todo el país sin pensarlo dos veces.

En el Sur, el objetivo original era simplemente llevar mercancías de los puertos a las plantaciones. Estos viajes cortos no requerían un gran número de autos y operadores. Pero una vez que el Sur estaba solo —y tuvo que transportar materiales críticos a través de toda la Confederación— su red ferroviaria creció exponencialmente. Mientras el Norte avanzaba a toda velocidad, el Sur estaba parado tratando de coordinar los medidores coincidentes en todos sus diferentes límites.

¿Adivina qué? ¡Los medidores del Sur eran deuda tecnológica! Eran un sistema heredado que causaba una fricción masiva y creaba una importante desventaja en la cadena de suministro en la guerra.

En la pista y a tiempo

Los ferrocarriles tienen otra lección importante. A pesar de que los medidores estandarizados habían revolucionado las operaciones de trenes, en la década de 1880 surgió un problema diferente: los vagones de ferrocarril más eficientes del mundo no son útiles si la gente no sabe a qué hora están llegando.

En aquel entonces, la gente usaba el amanecer y el atardecer para determinar la hora. El sol se pone a las 6:12 en Baltimore así que esa hora es. Pero en Detroit, el sol se pone a las 6:18. ¿Ves el problema? Mi 6:12 es tu 6:18 — entonces, ¿cuándo llega ese tren realmente a la estación?

Los ferrocarriles intentaron crear sus propias zonas horarias, pero acabaron con cientos de ellas. No es exactamente un modelo de eficiencia. Por último, se decidieron por zonas horarias estandarizadas para diferentes regiones, donde el amanecer, el atardecer y el punto medio del día estaban todos lo suficientemente cerca como para ser considerados a la misma hora. Ahora, cuando dices 6:12 en Baltimore, sé que son 5:12 en Detroit. Y así, todo el mundo estaba felizmente parado en la estación de tren en el momento adecuado.

Hoy podemos dar por sentadas las zonas horarias, pero (perdón por el juego de palabras) son una solución de eficiencia atemporal para empresas de todo el mundo. Eso es una interrupción muy positiva.

El plug-and-play original

Dejemos los ferrocarriles y vayamos a alta mar. En la década de 1930, un camionero aburrido observaba como barriles y cajas de todas las formas y tamaños se sacaban del barco uno por uno y se cargaban en camiones de espera. Este conductor tuvo mucho tiempo para pensar, lo que llevó a un momento aha — ¿por qué no cargar estos barriles y cajas en contenedores más grandes antes de que suban a la nave así solo tienes que llevar un contenedor fuera y subir al camión? Aún mejor, si estos contenedores más grandes fueran de un tamaño estándar, como la capacidad de carga total del camión, cualquier contenedor podría cargarse en cualquier camión. Ese momento aha se convirtió en los semirremolques que ves por todas las carreteras hoy.

La nube utiliza la misma filosofía que esos contenedores de envío. Simplemente conecte una aplicación en contenedores a su infraestructura y aproveche todo lo que la nube tiene para ofrecer.

¿Qué puedes aprender de todo esto?

La disrupción puede venir de cualquier lugar, pero las buenas ideas pueden llevar un tiempo. No todos estamos sentados mirando barriles de envío o obligados a ser creativos debido a una guerra civil. Eventos como estos nos obligan a ser disruptivos, pero son raros. Por lo general, no habrá un evento galvanizador para poner a su organización en acción.

Sin embargo, no creas que tienes que pensar en la próxima gran cosa. Las pequeñas innovaciones pueden hacer maravillas. Puede que no siempre sean escalables, pero es por eso que tu equipo debería evaluar de manera consistente su impacto. ¿Siguen satisfaciendo sus necesidades? ¿Han expuesto una oportunidad en otro lugar? Esa pequeña idea puede llevar a una un poco más grande, que te lleva al siguiente nivel a medida que creces y escalas.

Por eso es tan importante mantener los ojos bien abiertos para — y tu mente abierta a — buenas ideas desde todos los ángulos. Pueden tardar un tiempo en echar raíces, pero de los mejores se habla durante mucho, mucho tiempo.