Abordar la brecha: Accesibilidad digital en el sector público
35.7 — esa es la cantidad de errores de accesibilidad que encontrará en la página principal promedio del gobierno, según un 2024 estudio. Si bien el sector público hace un mejor trabajo que algunas industrias, estas organizaciones existen para servir a sus electores. Uno de cada cuatro adultos estadounidenses vive con alguna forma de discapacidad,1 pero esto no debería obstaculizar su acceso a servicios gubernamentales críticos.
La accesibilidad digital ya no es un lugar agradable de tener para las entidades del sector público, sino una prioridad cada vez más apremiante. Las organizaciones que están rezagadas corren el riesgo de sufrir una reacción tanto regulatoria como reputacional. He aquí por qué.
Un panorama regulatorio en evolución
La regulación es una parte importante de la razón por la cual las organizaciones del sector público tienden a tener menos errores de accesibilidad en sus sitios web que otras empresas. A finales de los años 90, las Directrices de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG) del World Wide Web Consortium (W3C) establecieron estándares globales para la accesibilidad digital que han evolucionado a lo largo de los años. El cumplimiento no es un requisito legal, pero muchos países y agencias han utilizado WCAG como base para sus propias leyes y estándares.2
En los Estados Unidos, la Sección 508 de la Ley de Rehabilitación de 1973 es una legislación aplicable que hace que la accesibilidad digital sea un requisito para las agencias federales y sus contratistas en una amplia gama de productos de TI, incluidos hardware y software. A nivel no federal, 15 estados de Estados Unidos3 han adoptado normas similares dentro de sus jurisdicciones. Pero una regulación mayor y más generalizada está en el horizonte.
En 2023, el Departamento de Justicia (DOJ) propuso una regla bajo el Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) que requerirá que las entidades gubernamentales cumplan con las WCAG para los materiales que pongan a disposición del público en línea y a través de aplicaciones móviles, independientemente de si el contenido se encuentra en el propio sitio web de la entidad o en otro lugar en línea, incluidas las redes sociales.
Los lineamientos propuestos también impactarían a las empresas privadas que suministran el contenido web de terceros y las aplicaciones que utilizan las entidades gubernamentales para brindar servicios al público, incluyendo sitios web para pagar boletos de estacionamiento o impuestos, registrarse para recibir beneficios o inscribirse en clases. Si bien las regulaciones propuestas aún están en revisión, es probable que de adoptarse las nuevas reglas entrarían en vigor antes de que finalice la década.
La accesibilidad digital ya no es algo agradable de tener para las entidades del sector público, sino una prioridad cada vez más apremiante. Las organizaciones que se quedan atrás corren el riesgo de sufrir una reacción tanto regulatoria como reputacional.
La mayoría de las organizaciones federales tendrán en cuenta consideraciones de accesibilidad digital en virtud de la Sección 508, pero los gobiernos estatales y locales enfrentan la mayor parte de las interrupciones debido a la evolución de las regulaciones. Hay 35 estados de Estados Unidos que carecen de requisitos de accesibilidad, y los gobiernos locales pueden elegir si quieren adherirse a las WCAG o no. Esto crea una experiencia inconsistente para las personas con discapacidades, y eso necesita cambiar.
Un deber de cuidado
Las entidades del sector público no solo deberían preocuparse por la accesibilidad digital porque se les exige que lo hagan. Estas organizaciones existen para servir al público, y si una población selecto de sus circunscripciones no puede acceder a servicios o información críticos, no han cumplido con su deber de cuidado.
El problema es que las pilas de TI heredadas, los equipos y sistemas en silos, los grandes atrasos y la falta general de cohesión afectan a la mayoría de las organizaciones del sector público. A nivel estatal, hay tantas propiedades dispares que es difícil auditarlo y entenderlo todo. El cambio tarda más en implementarse y es difícil de escalar. Algunos estados se han sometido a importantes proyectos de transformación para remediar estos problemas, pero la verdadera accesibilidad digital significa crear compromiso más allá de la usabilidad.
Aquí en Launch by NTT DATA, la accesibilidad está en juego en cada producto que diseñamos, y estamos ayudando a un estado del oeste de los Estados Unidos a operar de la misma manera. Están dedicados a garantizar experiencias accesibles para todos los residentes y han tomado medidas para mejorar, pero como muchos otros en el sector público, han tenido dificultades para administrar la gobernanza de accesibilidad, actualizar sus procesos y capacitar a su personal. Estamos empleando un proceso de tres pasos para crear un impacto real y desarrollar una hoja de ruta procesable para la accesibilidad digital, eliminar la acumulación de problemas de accesibilidad del estado y producir productos que cumplan o superen los estándares de accesibilidad de la industria. La clave del éxito de la accesibilidad digital en el sector público es emplear el principio de la acera: cuando las cosas están pensadas para las personas con discapacidad desde el principio, las experiencias son mejores para todos.
Para analizar cómo Launch by NTT DATA puede ayudar a su organización a diseñar estrategias, enviar y escalar experiencias digitales ambiciosas para conectarse con sus componentes y mejorar los servicios, ponerse en contacto con nuestros expertos.
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