Por qué su empresa se está ahogando en deuda de diseño

Imagina salir al mar en un barco con un pequeño agujero en él. No te das cuenta de que cada vez es tan leve tomando agua, por lo que nunca se te ocurre a la radio para pedir ayuda o ponerte un chaleco salvavidas. Sin embargo, el barco se está hundiendo, y para cuando lo averigua, ligeramente se ha convertido en un pánico total.

Eso es exactamente lo que es ser una empresa que se está ahogando en deuda de diseño.

Hablamos tanto de deuda tecnológica, pero la deuda de diseño puede ser igual de letal. Ciertamente no es un concepto nuevo, pero estamos viendo que cada vez más empieza a emerger. Entonces, ¿qué es la deuda de diseño? ¿Por qué está sucediendo ahora? ¿Cómo puede verlo en su empresa y cómo detenerlo?

¿Qué es la deuda de diseño?

Viene en algunas formas y tamaños:

• Es todo el trabajo base menos emocionante que dejó de lado en favor de ganancias más rápidas, más baratas y a corto plazo. A lo mejor no has contratado suficientes diseñadores. Tal vez tienes desarrolladores parcheando cosas apresuradamente. A lo mejor simplemente no quieres poner un presupuesto significativo hacia un diseño más preciso, pensando que la perfección es enemiga del bien.
• Es el tiempo que perdiste construyendo un producto que no se ajustaba bien a tu mercado porque te saltas la investigación crítica de antemano.
• Son las limitaciones y cuellos de botella que tiene que superar en cada proyecto porque no está aprovechando soluciones escalables como sistemas de diseño.

Toda esa mala planificación y priorización conduce a imperfecciones, y al igual que otros tipos de deuda, la deuda de diseño se acumula con el tiempo. Los usuarios se van, los puntajes de satisfacción del cliente caen, los puntajes netos del promotor bajan y sus competidores toman una mayor participación en el mercado. Si eres la empresa promedio que sufre de deuda de diseño, cada $10 que estás perdiendo en este momento podría haberse evitado gastando $1 antes.

¿Por qué hay una oleada de deuda de diseño ahora?

No busques más allá de la economía. Cuando las empresas operan en un entorno financiero difícil, no se enfocan en el diseño a largo plazo o incluso pueden reducir los presupuestos de diseño. Los ejecutivos que están bajo una presión extrema para aumentar los márgenes y mantener contentos a los inversores tienden a gravitar hacia soluciones rápidas. Por ejemplo, pueden optar por evitar el costo inicial de los nuevos sistemas, pero quedarse con un sistema heredado antiguo y complejo significa que las actualizaciones y las nuevas ideas son más lentas de construir. Otra solución rápida es moverse lo más rápido posible, especialmente si el liderazgo está diciendo “No tiene que ser perfecto. Sólo sacarlo”. Pero priorizar la velocidad sobre la minuciosidad es una manera seguro de que las ineficiencias se pasan por alto o se colocan en un atraso que nunca se resuelve. Otra solución rápida es trabajar demasiado en los equipos de diseño, lo que lleva a que se corten esquinas y, por lo tanto, la deuda de diseño se acrecienta.

Los diseñadores del equipo entienden el problema con todo esto, pero en muchos casos, no hay un líder de diseño que se posicione lo suficientemente alto en el organigrama como para cerrar la brecha entre las botas en el suelo y la C-suite. Si nos fijamos en la economía actual, es fácil entender por qué una parte de las empresas están sufriendo de deuda de diseño. Pero recuerda, esta es una nave que toma agua lentamente, por lo que la mayoría de los ejecutivos ni siquiera se darán cuenta hasta dentro de un año más o menos.

¿Cuáles son los síntomas de la deuda de diseño?

Parte de lo que hace que la deuda de diseño sea tan destructiva es que se arrastra a los no diseñadores. Los diseñadores pueden verlo de inmediato, pero muchos no tienen la autonomía ni los recursos para arreglarlo realmente. Es por eso que se debe empoderar y alentar a los equipos de diseño para que sean más proactivos.

Sin embargo, hay una serie de señales revelativas, si sabes qué buscar. Incluso antes de que empieces a perder usuarios o veas una caída en la satisfacción del cliente, es probable que veas cosas como diseñadores con exceso de trabajo apagando incendios constantemente, que los desarrolladores se toman más tiempo para completar su trabajo y un aumento en el tiempo que lleva llevar productos o actualizaciones al mercado. También escuchará a los representantes de ventas y al personal de atención al cliente mencionar las mismas quejas de los clientes una y otra vez. Es posible que escuche cómo los clientes ignoran todas las áreas de características o están desarrollando sus propias soluciones. Los que no son diseñadores pueden identificar las características específicas de UX/UI que necesitan ser arregladas, pero probablemente no puedan identificar la deuda de diseño como la causa raíz. Piensan erróneamente que hay un tema que necesita una banda de ayuda, en lugar de un problema fundamental. Y así, la nave sigue tomando agua.

¿Cuándo suelen darse cuenta los que no son diseñadores? Cuando la deuda de diseño alcanza una masa crítica: los usuarios se van, los ingresos están cayendo, los puntajes de satisfacción del cliente están cayendo en picado, la marca está perdiendo el respeto y los diseñadores están renunciando a sus trabajos porque están agotados por no tener los recursos para hacer su trabajo con éxito.

Ya sea que se produce un pánico inmediato en toda regla, o que el liderazgo tenga que ser sacudido primero por la negación, el siguiente paso generalmente implica arrojar dinero al problema, pero el costo de arreglar la deuda de diseño puede ser astronómico. Posiblemente millones en lugar de miles. Y con menos ingresos, las empresas se ven acorraladas.

¿Y ahora qué?

En sus primeras etapas, la deuda de diseño se puede arreglar de diferentes maneras: con un sistema de diseño, una función DesignOps, lanzamientos de características más lentos para que haya más tiempo para la escalabilidad, una mejor investigación o simplemente dando a los líderes de diseño más visibilidad y poder estratégico. Pero cuando se sale de control, estamos hablando de reconstrucciones de extremo a extremo y enormes desafíos de personal y contratación.

Ahí es donde entra Launch. Algunas empresas acuden a nosotros para el triaje de deuda de diseño, pero más comúnmente nos contratan para resolver un problema que no pudieron resolver porque su deuda de diseño se ha salido de control en espiral. A menudo se nos pide que construyamos algo impactante e innovador, algo que compense el diseño menos que óptimo que ha estado en el mercado. Y si bien abordar el problema inmediato es crítico, también lo es evitar que esta nueva solución caiga en las mismas trampas de deuda de diseño.

Es por eso que nos enfocamos en llegar a la causa raíz de los desafíos del cliente. En casos de deuda extrema de diseño, la empresa generalmente no tiene una buena base de diseño. No hay un líder de diseño (al menos, no por encima de un nivel de gerente), no hay proceso para priorizar eficazmente, no hay DesignOps y no hay bucle de comunicación multifuncional. Brindamos a los clientes un marco de trabajo moderno y escalable para el diseño, ayudándolos a liberarse de herramientas heredadas y procesos obsoletos. Los guiamos a través del proceso de pensamiento de diseño y modelamos cómo el diseño debe colaborar con el producto y la ingeniería. Les mostramos cómo incorporar DesignOps y desarrollar sistemas de diseño efectivos.

Para los clientes con una deuda de diseño menos extrema, ayudamos a madurar la visión del diseño de toda la organización. Eso significa alentar a los ingenieros a actuar como campeones de la deuda de diseño porque va muy de la mano con la deuda tecnológica. O ayudar a su liderazgo a alinear las iniciativas de diseño con el valor del negocio, de modo que haya un bucle más efectivo para que los diseñadores opten por plazos irrazonables o una investigación inadecuada. O incluso construir herramientas de diseño a medida para abrir opciones de diseño completamente nuevas en nuevos espacios tecnológicos.

Sin embargo, lo más importante es que arraigamos todo nuestro trabajo y la gestión del cambio en el valor del negocio. De esa manera, todos, diseñadores o no, entienden el peligro de la deuda de diseño y tienen la misma Estrella del Norte para medir el éxito del diseño.

Si estás sufriendo de deuda de diseño, o temes que podrías estarlo, no puedes permitirte esperar. Conéctese con nuestro equipo para comenzar a trabajar en remediación y transformación.